Meer dan 5000 jaar geleden speelden rijke Perzen in Azië een spel dat veel op polo lijkt, polo wordt nu nog steeds gespeeld. Het is een soort hockey, waarbij de spelers op paarden zitten en de stick iets langer is. De minder rijke mensen, zoals kinderen en arbeiders, wilden dit spel ook graag spelen, maar hadden geen geld om een paard te kopen. Zij maakten kortere stokken, zodat ze het spel gewoon op de grond konden spelen zonder paard. Het echte polo met paarden verspreidde zich via India en Japan over een groot deel van Azië.
In Griekenland werd later ook polo gespeeld. Dit blijkt uit een opgraving die halverwege de 20e eeuw werd gedaan in Athene, hieruit ontstonden weer andere speelvormen met stok en bal. Zo speelden de Grieken 478 jaar vóór Christus het spel Horn, dat ook gespeeld werd met een stok en een bal. Het is niet bekend hoe dit precies werd gespeeld.
De Romeinen speelden ook een soort hockey op het strand. Maar in plaats van een bal gebruikten ze een echte mensenschedel. Deskundigen denken dat het hockeyspel met bal en stok vanuit het Romeinse rijk uiteindelijk in Engeland terecht is gekomen.

Perzen: De Perzen waren een Indo-Europees volk, oorspronkelijk een Iraanse groep, die ten noorden van de Perzische Golf woonden in het gebied Persis (de Iraanse provincie van het huidige Fars).